Sankt Martin – ein Soldat,
der seinen Mantel und mehr teilte
Am 11. November ziehen wieder Kinder mit bunten Laternen durch die Straßen. Oft reitet ein Mann im roten Mantel voran. Doch wer war dieser Martin eigentlich? Und warum ist seine Geschichte auch nach 1.700 Jahren noch aktuell?
Martin wurde 316 oder 317 im heutigen Ungarn geboren. Als Sohn eines römischen Offiziers schlug er zunächst selbst die militärische Laufbahn ein. Berühmt wurde er durch eine einfache, aber folgenreiche Tat: Als er einem frierenden Bettler begegnete, teilte er seinen Soldatenmantel mit dem Schwert und gab ihm eine Hälfte.
Was heute als selbstverständliches Zeichen der Nächstenliebe erscheint, war damals durchaus brisant. Schließlich gehörte der Mantel zumindest teilweise dem römischen Staat. Vielleicht war das auch der Grund, warum er dem Bettler nur den halben Mantel gab.
Martin sah den Menschen in Not und er dachte nicht darüber nach, was dagegen sprechen könnte ihm zu helfen oder welche Schwierigkeiten daraus vielleicht für ihn selbst erwachsen könnten, sondern er tat das, was nötig war und was er tun konnte.
Später ließ er sich taufen, verließ die Armee und wurde schließlich Bischof von Tours in Frankreich. Auch als Bischof blieb er ein unbequemer Zeitgenosse, der sich nicht scheute, mit staatlichen und kirchlichen Autoritäten in Konflikt zu geraten.
Warum feiern wir am 11. November?
Martin starb bereits am 8. November 397. Drei Tage später wurde er in Tours beigesetzt. Deshalb feiern wir seinen Gedenktag am 11. November.
Rund um diesen Tag entstanden zahlreiche Bräuche. Martinsfeuer, Laternenumzüge und das Teilen von Martinsgebäck erinnern bis heute an seine Geschichte.
Und die Martinsgans? Einer Legende zufolge versteckte sich Martin in einem Gänsestall, weil er nicht Bischof werden wollte. Doch die schnatternden Gänse verrieten ihn. Ob die Geschichte stimmt, ist zweifelhaft – erzählt wird sie bis heute.
